Родился Николай Павлович Аштема на Советской Украине в 1942г. Учился живописи в Алма-Атинском художественном училище. Трудовой путь начинал в художественных мастреских г. Усть-Каменогорска. С начала восьмидесятых годов по настоящее время руководит студией изобразительного искусства для взрослых. Плюс ко всему еще и преподает в вузе. С 1987 года Член союза художников СССР и нашей Республики. Учавствовал во многих республиканских, всесоюзных и международных выставках.Талант его многогранен: он не только живописец, но еще и отличный график и монументалист.
Несколько раз в неделю Николай Павлович занимается с молодежью в изостудии при Дворце культуры металлургов.Он и сам пишет картины и ребят обучает азам изобразительного исскусства, но старается привить им чувство прекрасного, вдохнув запах ожившего полотна под кистью мастера, да и сам учится у них чему то новому. Конечно же не на всё у него хватает времени в нашу бурно текущую эпоху. Хочется почаще бывать на природе, в живописных местах, которые вдохновляют на новое творчество. Его воспитанники без особого труда поступают в самые известные художественные вузы на просторах СНГ, блестяще учаться и заканчивают с отличием.
Николай Павлович, как и каждый по истине творческий человек, в вечном поиске и движении к чему то новому. Виртуозно владея кистью, он пишет свои полотна акварелью в так называемой, монументальной манере, добиваясь необыкновенной глубины передачи объема, находя свои интереснейшие цветовые решения. Многие его исторические сюжеты по выразительности, такие как "Нашествие", "Торжество победы", "Джунгары", "Рустам и его конь Жель", знатоки живописи ставят в один ряд с работами Евгения Сидоркина, замечательного художника, создавшего немало ярких образов героев казахского эпоса. Я бы даже назвал его Рерихом нашего времени. Настолько проникновенны его картины.
Вот как он сам прокомментировал свои картины на историческую тематику:
- С детства люблю историю. На Украине, где я родился, зачитывался сказаниями о былинных богатырях. В Казахстан приехал – и здесь нашел героев эпоса и "Чингисхан", и "Аттила", и "Кабанбай-батыр"
А так он ответил на вопросы о том, где он черпает вдохновение для своего творчества:
- Я в таких красивейших местах живу, где невозможно не путешествовать! Восточный Казахстан – это же маленькая Швейцария! Горы, пустыни и полупустыни, даже тундры немножко есть. А сколько озер! Чтобы все это видеть, приходится и ходить, и ездить.
И о походе на гору Белуху:
- Конечно, это незабываемое воспоминание. Это гора особенная, она не всех к себе допускает. Мы шли – и встретили группу, которая возвращалась, так и не дождавшись, чтобы гора открылась. А нам открылась! Это было что-то необъяснимое: вершина горы еще скрыта падающим снегом, а снизу – уже открыто.
