Обитатель наших заповедных мест - орлан-белохвост

Один из самых красивых обитателей наших заповедных мест - это орлан-белохвост или сероватень (Haliaeetus albicilla). Пернатый хищник семейства ястрибиных, достаточно крупная птица, вес которой может достигать семи килограмм! Размах крыла тоже впечатляет - около 2,5 метров. И что примечательно, самочки орланов намного крупнее самцов. Цвет оперения у этой гордой птицы бурый и только хвостовое оперение чистого белоснежного цвета. Благодаря этой особенности орланов называют белохвостами. Конечно ареал обитания этой птицы достаточно обширен - от самой Японии и до просторов тундры, от Румынии и до самого севера Скандинавии. Зимуют орланы на юге Китая, в пакистане и в Северной Африке. На территории бывших стран СНГ
она встречается практически повсюду, но увидеть орлана в естественной природной среде становится всё труднее. И виною всему конечно же деятельность "царя природы" - человека. То леса хищнически вырубаются, то в погоне за наживой разоряют гнезда орланов. А ведь это довольно осторожная и свободолюбивая птица. Стоит спугнуть и он может больше не вернуться в свое гнездо.
Селятся орланы по берегам крупных рек и озер. Выбирают самые глухие и безлюдные места. А вот в Исландии и других Скандинавских странах, чаще всего селятся на скалистых морских берегах. Гнезда свои пары орланов строят высоко от земли. У нас можно встретить огромные старые гнезда, основательно сложенные из веток и больших сучьев, на вершинах вековых деревьев. Дно выстлано мелкими прутиками и древесной корой.
Брачного возраста, к большому сожалению, орланы достигают лишь к четырем годам. Поэтому воспроизводство этого вида остается под угрозой. Пары эти птицы создают постоянные, один раз и на всю жизнь. В построенном гнезде пара живет не один год, и постоянно обновляют свое жилище. Поэтому оно достигает огромных размеров и иногда ветви деревьев не удерживают столь непосильную ношу и с треском ломаются. Гнездо, весом не одну сотню килограмм, падает на землю. Тогда птицы вновь принимаются за работу и отстраивают новое гнездышко.

В зависимости от места обитания, самочка откладывает яйца во второй половине февраля и до середины мая. Оба родителя высижывают кладку из одного и до трех яиц, с красноватыми пятнышками, примерно в течении 40 дней. После того как птенчики появляются на свет, мама с папой неустанно добывают корм для пропитания своим, достаточно прожорливым чадам, на протяжении двух месяцев. За этот промежуток времени птенцы успевают опериться, вырасти до размеров взрослой особи и пытаются самостоятельно встать на крыло. Но все равно некоторое время молодые орланы стараются держаться поблизости от родного гнезда и родители их стараются периодически подкормить, пока они самостоятельно не научаться добывать себе пропитание.
Так как орланы-белохвосты селятся вблизи крупных водоемов, то и рацион питания у него в основном рыбный. Охотятся они кружа над поверхностью воды и, едва заметив рыбу, стремительно бросается на добычу. Когти у этих птиц очень мощные и у рыб практически нет шансов вырваться из этих цепких объятий. Бывал случаи, когда орланы не расчитав размеры добычи, вцепившись мертвой хваткой в рыбу, вместе с ней уходили на дно и погибали. Мой прадед вылавливал гигантского тайменя, в спине которого торчала лапа погибшего орлана.
Однако одной рыбой эти птицы не ограничиваются. Они не прочь полакомится и пернатыми собратьями, например утками или гусями. Пролетая над стайкой уток, те стараются нырнуть поглубже в воду, но запас кислорода не безграничен и когда те выныривают на поверхность, то оказываются в когтях у пернатого охотника. Когда рыбы в водоеме недостаточно, то орланы могут включать в свое меню и мелких млекопитающих, таких как суслики, сурки иногда и зайцы. В зимний период, когда привычную для себя пищу добыть проблематично, орланы не брезгуют даже падалью.
К сожалению в результате развития туризма, вырубки лесных массивов эта красивая, гордая птица находиться на грани исчезновения и занесена в не только в Казахстанскую Красную книгу, но и в международную.